La fin du monde ou la fin des temps est prophétisée depuis que l'homme est homme.
La vie ne se conçoit que parce qu'elle a une fin, pour la conception du monde il peut en être ainsi.
Je ne suis pas spécialiste des civilisations antiques mais il me semble que cette question est récurrente, parfois associée à la renaissance. La fin des temps est annoncée dans les textes bibliques et doit déboucher, pour les chrétiens, par l'accession d'un monde meilleur lors du Jugement dernier. Les moines de l'Antiquité tardive et du début du Moyen Age pensaient que la fin des temps arriveraient vers l'an Mil. La fin du 1er millénaire fut particulièrement violente avec son lot d'invasions barbares, de décomposition du pouvoir politique (Hugues Capet n'est élu qu'en 987 après plusieurs siècles de parcellisation du pouvoir civil), ajoutons-y un soupçon d'égarement moral chez de nombreux membres du clergé et c'est toute la Chrétienté qui s'inquiète pour son Salut et vit dans la terreur de la fin du monde.
L'Eglise a pas mal instrumentalisé cette peur afin de promouvoir les politiques de "Paix de Dieu" et de Trêve de Dieu" qui devaient lui permettre de reprendre en main la société, en moralisant les laïcs et en imposant sa loi.
Dans le midi, on voit fleurir les "sauvetés", espaces urbanisés protégés par l'Eglise et Dieu (sauvegarde matérialisée par des croix dans les angles du territoire).
Bref, le mythe de de la fin du monde est aussi vieux que le monde des hommes.
Les astro-physiciens prédisent ne disparition de la terre lorsque le soleil mourant implosera (d'abord il devrait grossir jusqu'à absorber la terre si je ne m'abuse). Mais prédire la fin en 2012 ou en 4265 est, me semble-t-il, une absurdité.
Par contre, je conçois tout à fait que ceux qui ont des convictions religieuses croient en une fin des Temps.
Pour les amateurs de bouquins sur le Moyen Age :