Condoleezza Rice gaffe
Associated Press (AP) 19/01/2005 09h40
La future secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice semble avoir fait sa première gaffe hier en qualifiant le tsunami qui a frappé l'Asie du sud de «merveilleuse occasion» pour la diplomatie américaine dans les pays musulmans de cette région.
Condoleezza Rice était interrogée par la commission sénatoriale des relations étrangères lors d'une audition destinée à confirmer sa nomination au poste de secrétaire d'État.
Un des membres de la commission, le sénateur républicain de l'Ohio George Voinovich, a évoqué l'action des États-Unis dans les pays touchés par le tsunami. «Je pense que ce que nous faisons actuellement par rapport au tsunami est merveilleux», a-t-il déclaré.
Condoleezza Rice a alors répondu: «Tout d'abord sénateur, je suis d'accord avec le fait que le tsunami a été une merveilleuse occasion de montrer, au-delà du gouvernement des États-Unis, le coeur du peuple américain». «Et je pense que les dividendes en ont été importants pour nous», a-t-elle ajouté.
La sénatrice démocrate de Californie Barbara Boxer s'est déclarée déçue par ces propos, estimant qu'ils étaient déplacés étant donné l'ampleur de la catastrophe.
«Le tsunami a été l'une des pires tragédies de notre vie», a-t-elle souligné. «Et il faudra dix ans pour reconstruire la région. J'ai été très déçue par votre déclaration. Je pense que vous avez gâché l'occasion».
Lors d'un voyage en Asie du sud en janvier, le prédécesseur de Condoleezza Rice au secrétariat d'État, Colin Powell, avait espéré que l'aide apportée par les États-Unis puisse atténuer le sentiment anti-américain qui règne dans cette région du monde.
«J'espère qu'après nos efforts, qu'après que nos pilotes d'hélicoptères auront été vus par les citoyens d'Indonésie en train de les aider, notre système de valeurs sera renforcé», avait-il déclaré.